9 ที่เที่ยวแอตแลนตา (Atlanta) และกิจกรรมน่าสนใจที่คุณไม่ควรพลาด

แอตแลนตา (Atlanta) เป็นเมืองหลวงของรัฐจอร์เจีย หนึ่งในรัฐทางใต้ของประเทศสหรัฐอเมริกา และเป็นหนึ่งในเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในภูมิภาค โดยมีประชากรในเขตเมืองมากกว่าหกล้านคนเลยทีเดียวครับ

สำหรับบทความนี้ ผมจะมาแนะนำเมืองแอตแลนตาให้รู้จักกันคร่าวๆ ก่อนที่จะว่ากันถึงสถานที่ท่องเที่ยวเป็นลำดับต่อไปครับ

รู้จักเมืองแอตแลนตา (Atlanta)

พื้นที่บริเวณแอตแลนตาเป็นถิ่นอาศัยของชาวอเมริกันพื้นเมืองมานานหลายพันปี จนกระทั่งในช่วงศตวรรษที่ 19 ที่ชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปเข้ามาบุกเบิกและมาตั้งอาณานิคมแถบนี้ พร้อมกับไล่ชาวอเมริกันพื้นเมืองให้ออกไปจากบริเวณแอตแลนตาอีกด้วย

ต่อมารัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติให้มีการสร้างทางรถไฟ Western and Atlantic Railroad เพื่อเชื่อมพื้นที่บริเวณ midwest เข้ากับชายฝั่ง แอตแลนตาจึงเป็นหนึ่งในชุมทางรถไฟที่สำคัญ และได้กลายเป็นศูนย์กลางการคมนาคมของภูมิภาคครับ

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 แอตแลนตามีประชากรประมาณเกือบหนึ่งหมื่นคน แต่ตัวเมืองได้รับความเสียหายยับเยินในช่วงสงครามกลางเมือง ส่วนหนึ่งเพราะกองทัพฝ่ายใต้ได้ทำลายทุกสิ่งในเมืองเพื่อไม่ให้ฝ่ายเหนือใช้เป็นประโยชน์ได้ และกองทัพฝ่ายเหนือที่ยึดเมืองได้ก็ทำลายเมืองซ้ำครับ

ดังนั้นเมื่อแอตแลนตาออกจากช่วงสงครามจึงเรียกได้ว่าทุกอย่างเริ่มใหม่ตั้งแต่ศูนย์ แต่เคราะห์ดีที่เส้นทางรถไฟหลักนั้นยังคงอยู่ ทำให้แอตแลนตาฟื้นฟูกลับมาอย่างรวดเร็วในช่วงยุค reconstruction era ในฐานะเมืองศูนย์กลางการคมนาคมและการค้า

ภายในเวลาเพียงไม่ถึงยี่สิบปีหลังจากสงครามกลางเมืองสิ้นสุด แอตแลนตาก็ได้กลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐจอร์เจีย และในช่วงเวลาเดียวกันก็ได้มีการย้ายเมืองหลวงของรัฐมาตั้งที่นี่อีกด้วย

ช่วงศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงที่แอตแลนตาเติบโตอย่างก้าวโดด แม้ว่าจะเผชิญกับไฟไหม้ใหญ่อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีอะไรหยุดความก้าวหน้าของเมืองได้ เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 แอตแลนตาเป็นเมืองอุตสาหกรรมหนักที่ผลิตอาวุธและยุทธภัณฑ์ต่างๆ เพื่อส่งให้กองทัพ ดังนั้นจึงมีผู้คนจำนวนมากที่อพยพเข้ามาอาศัยอยู่ที่นี่เพื่อแสวงหารายได้ ประชากรในเมืองจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วครับ

หลังจากสงครามสงบมาจนถึงปัจจุบัน แอตแลนตาขึ้นเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา และได้เป็นสถานที่จัดงานสำคัญๆ มากมาย อย่างเช่นโอลิมปิกเกมส์ในปี ค.ศ.1996 และฟุตบอลโลกครั้งหน้าในปี ค.ศ.2026 นอกจากนี้ยังมีการยกระดับการศึกษา เช่นการเปิดมหาวิทยาลัย Georgia Tech ให้เป็น MIT (อยู่ที่บอสตัน) ของภาคใต้ และเปิดพิพิธภัณฑ์หลายแห่งครับ

ข้อควรทราบ

1. Georgia Aquarium

Georgia Aquarium เป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดใหญ่ที่มีน้ำกว่า 10 ล้านแกลลอน และมีสัตว์น้ำนับหมื่นจาก 500 สปีชีส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉลามที่มีให้ดูแทบจะทุกสายพันธุ์ดังๆ วาฬเบลูก้า (Beluga) ที่สุดแสนจะน่ารักและขี้เล่น ไปจนถึงปลาปิรันยา หนึ่งในปลาที่ดุร้ายที่สุดของแม่น้ำแอมาซอนครับ

สำหรับค่าเข้าชมจะอยู่ที่ $47.99 (อ้างอิงจากเว็บ Georgia Aquarium) ซึ่งค่าเข้าชมจะรวมการแสดงโลมาและสิงโตทะเลไปด้วยแล้ว เพราะฉะนั้นไม่ต้องจ่ายเพิ่ม แต่ต้องจองล่วงหน้าครับ

นอกจากนี้ในพิพิธภัณฑ์ยังจัดกิจกรรมที่น่าตื่นตาเช่นกัน เช่นดำน้ำกับฉลามวาฬ ไปจนถึงดำน้ำในกรงเพื่อชมฉลามขาว ฉลามเสือ และฉลามหัวค้อนแบบใกล้ชิด แต่กิจกรรมเหล่านี้มีค่าใช้จ่ายเพิ่มครับ

2. World of Coca-Cola

สำหรับใครที่ชอบดื่มเครื่องดื่มสุดซ่าที่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับการแก้กระหายในช่วงฤดูร้อน World of Coca-Cola เป็นสถานที่ซึ่งคุณไม่ควรพลาดทุกประการ หนึ่งในจุดที่น่าสนใจที่สุดคือ Vault of Secret Formula ที่เก็บรักษาสูตรลับของโค้กที่มีความเป็นมานานเกินกว่า 1 ศตวรรษ นอกจากนี้คุณจะได้ทดลองทำเครื่องดื่มสูตรใหม่ๆ เหมือนกับที่เหล่านักประดิษฐ์และเภสัชกรเคยทำเมื่อร้อยกว่าปีก่อนด้วยครับ

ที่พิเศษที่สุดอีกอย่างหนึ่งคือ ที่นี่มีเครื่องดื่มของโคคา-โคล่าให้ลิ้มลองจากทั่วโลกอีกด้วย เช่นเดียวกับชมโฆษณาโคคา-โคล่าที่สร้างความสั่นสะเทือนวงการมาแล้วนักต่อนักครับ

ค่าเข้าชม: $19 (อ้างอิงจาก World of Coca-Cola)

3. Zoo Atlanta

Zoo Atlanta เป็นสวนสัตว์ขนาดใหญ่อันเป็นที่เชิดหน้าชูตาของเมืองและรัฐจอร์เจีย ที่นี่เป็นสวนสัตว์ที่มีลิงอุรังอุตังและกอริลล่ามากที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกาและโลก เช่นเดียวกับหมีแพนด้าแฝด ยีราฟ แรด และสัตว์อื่นๆ อีกกว่า 1,000 ตัวจาก 200 สปีชีส์ครับ

นอกจากนี้ในสวนสัตว์ยังมีการแสดงอีกมากมายด้วย อาทิเช่นการแสดงนก สัตว์เลี้อยคลาน ฯลฯ ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของเด็กๆ ชาวอเมริกันครับ

ในส่วนของค่าเข้าชมนั้นจะขึ้นอยู่กับวันที่คุณเลือกเข้าชม โดยราคาจะอยู่ที่ $26.2-$33.7 (อ้างอิงจากเว็บไซต์ทางการของสวนสัตว์ครับ)

4. ชมสวนสาธารณะต่างๆ

แอตแลนตาเป็นเมืองที่มีสวนสาธารณะที่สวยงามเหมาะต่อการเดินเล่นอยู่หลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น

1. Centennial Olympic Park – สวนสาธารณะขนาดใหญ่ที่ระลึกว่าครั้งหนึ่งแอตแลนตาเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ปัจจุบันที่นี่ได้กลายเป็นสถานที่จัดเทศกาลสำคัญๆ ของเมืองมากมาย รวมไปถึงยังมีน้ำพุชื่อดังอย่าง Fountain of Rings ที่เป็นรูปวงกลมห้าวงของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครับ

2. Atlanta Botanical Garden – สวนพฤษภศาสตร์ขนาดใหญ่ที่มีทั้งสวนแบบญี่ปุ่น สวนกุหลาบ สวนกล้วยไม้ รวมไปถึงลานสำหรับปิกนิกและจัดคอนเสิร์ต สำหรับใครที่ชอบชมดอกไม้ ที่นี่เป็นอีกแห่งที่ไม่ควรพลาดครับ

3. Piedmont Park – สวนสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในเขตเมืองแอตแลนตา ที่นี่เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับชาวเมืองในการวิ่งออกกำลังกายในช่วงเช้า และเป็นมีการจัด Green Market ที่ชาวสวนจะนำผลิตผลมาขายในช่วงวันเสาร์ด้วยครับ

5. Martin Luther King, Jr. National Historical Park

Martin Luther King, Jr. National Historical Park เป็นสวนและพิพิธภัณฑ์ที่สร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงมาร์ติน ลูเธอร์ คิง นักต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพของชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน โดยสร้างขึ้นในสถานที่จริง ซึ่งเคยเป็นบ้านในวัยเด็กของเขา รวมไปถึง Fire Station No.6 สถานีดับเพลิงแห่งแรกที่รับชาวแอฟริกันอเมริกันเข้าทำงานด้วยครับ

นอกจากนี้ในพิพิธภ้ณฑ์ยังมีสุนทรพจน์อันทรงพลังของมาร์ติน ลูเธอร์ คิงให้ฟังด้วย รวมไปถึงหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ช่วยให้ผู้เข้าชมเข้าใจถึงเหตุการณ์ในช่วงนั้นได้ดียิ่งขึ้นครับ

6. Atlanta History Center

Atlanta History Center เป็นศูนย์ความรู้ทางด้านประวัติศาสตร์ขนาดใหญ่ที่เล่าเรื่องราวต่างๆ ของเมืองแอตแลนตา ตั้งแต่สมัยที่ตัวเมืองถือกำเนิดขึ้น ไปช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกันที่เมืองเสียหายยับเยิน ไปจนถึงการฟื้นฟูที่ทำให้แอตแลนตากลายเป็นเมืองเอกของประเทศในปัจจุบัน

ด้านในศูนย์มีจุดที่น่าสนใจหลายแห่งด้วยกัน อย่างเช่น Atlanta History Museum ที่เก็บรักษาโบราณวัตถุมากมาย โดยเฉพาะในช่วงสงครามกลางเมือง รวมไปถึงบ้านโบราณอายุกว่า 150 ปีที่ย้อนไปได้ถึงช่วงปี ค.ศ. 1860 และพิพิธภัณฑ์ที่เล่าถึงการแข่งขันโอลิมปิกที่แอตแลนตาได้เป็นเจ้าภาพครับ

นอกจากนี้ในศูนย์ยังมีสถานที่ซึ่งเกี่ยวเนื่องกับวงการวรรณกรรมและภาพยนตร์ด้วย ไม่ว่าจะเป็นบ้านที่ Margaret Mitchell พักอาศัยเมื่อครั้งที่รจนานวนิยายเรื่อง Gone with The Wind ที่ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ที่นำแสดงโดย Clark Gable และชนะรางวัลออสการ์ถึง 10 รางวัลด้วยกัน ไปจนถึง The Swan House ที่เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ The Hunger Games: Catching Fire ครับ

ค่าเข้าชม: $24 อ้างอิงจากเว็บของ Atlanta History Center

7. ชมพิพิธภัณฑ์ต่างๆ

แอตแลนตาเป็นเมืองที่มีพิพิธภัณฑ์ชั้นยอดหลายแห่งด้วยกัน ซึ่งถ้ามีเวลา คุณไม่ควรพลาดไปเยือนเลยครับ อย่างเช่น

• Fernbank Museum of Natural History – พิพิธภัณฑ์ที่เล่าถึงประวัติศาสตร์ธรรมชาติของรัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา รวมไปถึงส่วนอื่นๆ ของโลก ด้านในจัดแสดงฟอสซิลไดโนเสาร์ของจริงที่น่าตื่นตาเป็นอย่างยิ่งเลยครับ
• High Museum of Art – พิพิธภัณฑ์งานศิลปะที่ได้ชื่อว่ายอดเยี่ยมที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ด้านในมีผลงานศิลปะตั้งแต่ยุคคลาสสิคมาจนถึงยุคร่วมสมัย นอกจากนี้วันศุกร์ที่สามของเดือนยังมีงานดนตรีแจ๊สตอนกลางคืนอีกด้วยครับ
• Center for Civil and Human Rights – พิพิธภัณฑ์ที่เล่าถึงการต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพ เพื่อให้ทุกคนในประเทศสหรัฐอเมริกามีสิทธิเสรีภาพเท่าเทียมกัน
• The Jimmy Carter Presidential Library & Museum – พิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ และผลงานของเขา คุณจะได้ชมรางวัลโนเบลที่ประธานาธิบดีผู้นี้ได้รับ รวมไปถึงสถานที่จำลองห้องรูปไข่ (Oval Office) เมื่อครั้งที่เขาดำรงตำแหน่งด้วยครับ

8. ช้อปปิ้ง

เช่นเดียวกับเมืองใหญ่ๆของสหรัฐอเมริกาที่ไม่เคยขาดสถานที่ช้อปปิ้ง แอตแลนตาก็เช่นกัน คุณสามารถไปช้อปปิ้งได้ในหลายจุดอย่างเช่น

Ponce City Market ตั้งอยู่ในอาคารซึ่งเคยเป็นโกดังเก็บสินค้าของบริษัท Sears มาก่อน แต่ได้รับการปรับปรุงและเปลี่ยนรูปโฉม ทำให้ในปัจจุบันกลายเป็นสถานที่ช้อปปิ้งอันดับต้นๆ ของเมืองแอตแลนตา รวมไปถึงมีร้านอาหารให้เลือกรับประทานจำนวนมากอีกด้วยครับ

Lenox Square – ช้อปปิ้งเซนเตอร์ขนาดใหญ่ที่มีร้านรวงต่างๆ กว่า 250 แห่ง รวมไปถึง shop ของแบรนด์ luxury อย่าง Louis Vuitton และ Cartier

Phipps Plaza – พลาซ่าที่รวมร้านขายเครื่องแต่งกายแบบ luxury และ boutique store กว่า 100 ร้าน นอกจากนี้ที่นี่ยังมี LEGO Discovery Center ให้ลูกๆ ไปเล่นได้ระหว่างที่รอช้อปปิ้งครับ

9. Stone Mountain Park

Stone Mountain Park เป็นอุทยานขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ห่างจากแอตแลนตาประมาณ 30 กิโลเมตร ด้านในอุทยานมีหินแกรนิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก (เรียกว่าเป็นภูเขาเลยก็ว่าได้) โดยสูงถึง 263 เมตร และมีเส้นรอบวงถึง 8 กิโลเมตรด้วยกันครับ ทั้งนี้คุณสามารถขึ้นกระเช้าขึ้นไปชมวิวสวยๆ แบบพาโนรามาด้านบนได้ครับ

นอกจากนี้ด้านในอุทยานยังมีเครื่องเล่นสำหรับเด็กอีกหลายชนิดด้วยกัน เช่นเดียวกับทะเลสาบที่คุณสามารถชมวิว หรือตกปลาได้ครับ อ่านข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่เว็บทางการของอุทยาน

References

• Discover Atlanta (Official Travel Site)
• World of Coca-Cola
• Georgia Aquarium Official Site
• Atlanta Zoo
• Atlanta History Center
• Stone Mountain Park Official Site