คุโรคาวะออนเซ็น (Kurokawa Onsen) เป็นเมืองออนเซ็นในเกาะคิวชู โดยอยู่บริเวณตรงกลางของเกาะในจังหวัดคุมาโมโตะ ไม่ไกลจากภูเขาไฟอาโซะ ตัวเมืองให้บรรยากาศที่เงียบสงบ เพราะตั้งอยู่บริเวณหุบเขาที่มีผืนป่าล้อมรอบ ที่นี่จึงเป็นสถานที่พักผ่อนยอดนิยมไม่ต่างอะไรกับเมืองออนเซ็นที่ให้บรรยากาศคล้ายกัน อย่างเช่นโจซังเคออนเซ็นที่เกาะฮอกไกโดเป็นต้น
ในบทความนี้ผมจะมาแนะนำความเป็นมาของเมืองแห่งนี้ ก่อนที่จะไปว่ากันถึงสถานที่ท่องเที่ยวเป็นลำดับต่อไปครับ
รู้จักคุโรคาวะออนเซ็น (Kurokawa Onsen)
ตำนานเล่าว่าในอดีตอันไกลโพ้น ชายที่มีฐานะยากจนต้องการจะหาเมลอนให้บิดาที่กำลังป่วยได้รับประทานสักผลหนึ่ง แต่เขากลับไม่มีเงินเพียงพอ เขาจึงนำเงินที่มีอยู่น้อยนิดถวายเป็นทานให้กับวัดอันเป็นที่ตั้งของรูปปั้นพระจิโซ (พระกษิติครรภโพธิสัตว์) แล้วแอบไปขโมยผลเมลอนของเจ้าของที่ดิน
ปรากฏว่าเจ้าของที่ดินจับตัวเขาได้และให้ประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะ เรื่องน่าเหลือเชื่อเกิดขึ้นเพราะตัวชายผู้นั้นกลับไม่เป็นอะไรเลย แต่เศียรของรูปปั้นของพระจิโซกลับตกลงสู่พื้นดิน เพื่อช่วยชีวิตชายผู้นั้นไว้
ต่อมาได้มีผู้นำเศียรของรูปปั้นนั้นไปไว้ที่อื่น จนกระทั่งเขาเดินทางมาถึงพื้นที่ซึ่งเป็นคุโรคาวะออนเซ็นในปัจจุบัน เศียรของรูปปั้นนั้นกลับเอ่ยขึ้นว่าให้ประดิษฐานตนเองไว้ที่นี่ ชาวบ้านจึงช่วยกันสร้างวัดขึ้น หลังจากนั้นไม่นานที่นี่กลับมีน้ำพุร้อนผุดขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ ที่นี่จึงได้กลายเป็นเมืองออนเซ็นนามว่าคุโรคาวะออนเซ็น (Kurokawa Onsen) ครับ
สำหรับในหน้าประวัติศาสตร์นั้น คุโรคาวะออนเซ็นเป็นเมืองออนเซ็นที่ค่อนข้างใหม่ เพราะมีประวัติย้อนไปถึงช่วงกลางสมัยเอโดะเท่านั้น (ต่างจากเมืองออนเซ็นอื่นๆ เช่นอาริมะออนเซ็นและชิราฮามะออนเซ็นที่มีอายุเป็นพันปีครับ) แถมในช่วงนั้นยังเป็นแค่หมู่บ้านขนาดเล็กที่เหล่าข้าราชการใช้เป็นสถานที่พักผ่อนเท่านั้น
การพัฒนาคุโรคาวะออนเซ็นที่แท้จริงเกิดประมาณช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งเกิดขึ้นเพราะการช่วยเหลือกันของคนหนุ่มสาว หลังจากนั้นคุโรคาวะออนเซ็นเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นว่าเป็นออนเซ็นที่เงียบสงบ และให้ความเป็นหนึ่งเดียวของธรรมชาติ ที่นี่จึงได้รับความนิยมสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะเมืองออนเซ็นหน้าใหม่ ส่วนหนึ่งเกิดจากรายการทีวีต่างๆ ของญี่ปุ่นเองที่มาถ่ายทำและนำเสนอที่นี่ครับ
ปัจจุบันคุโรคาวะเป็นเมืองออนเซ็นยอดนิยมของเกาะคิวชู แม้ว่าจะไม่ได้เก่าแก่เหมือนกับที่อื่น แต่ถ้าคุณกำลังหาความสงบ และอยากแช่ออนเซ็นแบบกลางแจ้ง (Rotenburo) ที่ให้คุณสัมผัสกับสายลมที่พลิ้วไหวไปพร้อมๆ กับผ่อนคลายไปกับความอุ่นที่ได้รับจากน้ำแร่ ที่นี่ควรอยู่ใน list ของคุณอย่างไม่มีข้อสงสัยครับ
ข้อควรทราบ
การเดินทางไปคุโรคาวะออนเซ็นทำอย่างไร?
คุโรคาวะออนเซ็นไม่ได้อยู่ในเส้นทางรถไฟใดๆ เพราะฉะนั้นนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะนั่งรถบัสไปจากเมืองใหญ่อย่างคุมาโมโตะ (Kyushu Oudan Bus) หรือว่าฟุกุโอกะ (Express Bus จากสถานี Hakata Station) ส่วนอีกทางเลือกหนึ่งที่น่าสนใจคือการเช่ารถแล้วขับไปเองครับ
ข้อมูลส่วนนี้อ้างอิงจาก Kurokawa Onsen Association โปรดตรวจสอบที่ต้นทางก่อนออกเดินทาง เพราะข้อมูลอาจเปลี่ยนไปได้ครับ
1.แช่ออนเซ็น
การแช่ออนเซ็นเป็นกิจกรรมอันดับ 1 สำหรับนักเดินทางที่ไปเที่ยวคุโรคาวะออนเซ็น ทั้งนี้เมืองนี้จะมีชื่อเสียงเป็นพิเศษเรื่องออนเซ็นกลางแจ้ง (Rotenburo) ที่ให้คุณได้ชมวิวทิวทัศน์สวยๆ พร้อมกับแช่น้ำอุ่นไปพร้อมๆ กันครับ
ปัจจุบันคุโรคาวะมีเรียวกังและโรงอาบน้ำที่มีออนเซ็นกว่า 28 แห่งให้คุณใช้บริการ โดยคุณสามารถซื้อป้ายไม้ที่เรียกว่า Tegata ในราคา 1,300 เยน ซึ่งจะให้คุณเลือกแช่ออนเซ็นได้ 3 แห่งจากทั้งหมดเกือบ 20 แห่งที่เข้าร่วมครับ ทั้งนี้โรงอาบน้ำที่มีชื่อเสียงและน่าไปแช่ได้แก่
- Yamamizuki – ออนเซ็นริมแม่น้ำที่ได้รับการจัดอันดับว่าดีเป็นอันดับต้นๆ ของญี่ปุ่น
- Kurokawaso – ออนเซ็นริมเขาซึ่งมีน้ำแร่สีหยก
- Hozantei – ออนเซ็นริมแม่น้ำที่มีจุดเด่นตรงที่ถูกล้อมรอบด้วยภูเขาที่มีผืนป่าขนาดใหญ่ เกิดเป็นบรรยากาศที่เงียบสงบ เหมาะกับใครที่ชอบปลีกวิเวก
- Nonohana – ออนเซ็นที่อยู่เร้นลับและหลบซ่อนราวกับว่าเป็นออนเซ็นในตำนาน
เนื่องจากโรงอาบน้ำเหล่านี้เป็นแบบสาธารณะ ดังนั้นแน่นอนว่าระหว่างที่ใช้บริการนั้นจะต้องมีผู้ใช้บริการท่านอื่นร่วมอยู่ด้วย ซึ่งแน่นอนว่าหลายคนรู้สึกไม่สะดวกใจ แม้ว่าจะแยกชายหญิงแล้วก็ตาม ทว่าบางแห่งจะเปิดให้คุณเช่าออนเซ็นแบบส่วนตัวได้ แต่บรรยากาศ ขนาด และวิวแน่นอนว่าไม่เท่ากับสระแบบสาธารณะครับ
2. เทศกาลยุอะคาริ
เทศกาลยุอะคาริ (Yuakari) เป็นเทศกาลที่จัดขึ้นในช่วงฤดูหนาวของทุกปี โดยชาวเมืองจะจุดตะเกียงพื้นบ้านที่มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก และทรงกลม โดยการจุดจะเริ่มตั้งแต่ช่วงเย็นไปจนถึงสี่ทุ่ม ซึ่งแทบทุกส่วนของเมืองจะถูกประดับประดาด้วยตะเกียงหรือโคมไฟเหล่านี้ครับ
วิธีการชมที่ฟินที่สุดน่าจะเป็นการเช่าชุดยูกาตะจากเรียวกังหรือที่พักของคุณ หลังจากนั้นก็สวมใส่รองเท้าแตะพื้นบ้าน แล้วเดินไปตามถนนสายต่างๆ ที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำ รับรองว่าเรื่องบรรยากาศและความโรแมนติกไม่แพ้ที่ใดเลยครับ
3. จับจ่ายซื้อของฝาก
ในบริเวณตัวเมืองคุโรคาวะออนเซ็นนั้นมีร้านขายของฝากที่ขายของฝากหลายชิ้นที่น่าสนใจ หนึ่งในชิ้นที่ได้รับความนิยมสูงสุดคือ Bath Salts ที่มักจะซื้อกันไปเพื่อใส่ในน้ำอุ่น เพื่อที่คุณจะได้แช่น้ำแร่เหมือนกับที่ออนเซ็นแห่งนี้ครับ
ส่วนของพื้นเมืองอื่นๆ อย่างเช่น เครื่องปั้นดินเผาหรือว่าเครื่องแต่งกายอื่นๆ ก็มีเช่นกันครับ
References
- Kurokawa Onsen Association
- JNTO – Kurokawa Onsen
 และกิจกรรมน่าสนใจที่คุณไม่ควรพลาด จะมีที่ไหนบ้าง อ่านเพิ่มเติมได้ในบทความครับ){kind=link}